秦穆公(?-公元前621年)，也作秦缪公，名嬴任好，是秦德公之少子，秦宣公、秦成公之弟，春秋时代秦国国君。他任用百里奚、蹇叔、由余为谋臣，击败晋国，俘晋惠公，灭梁、芮两国。扶持晋文公，实现秦晋联盟。晋文公死后，联盟瓦解，秦晋对抗。后在公元前627年崤之战(今河南三门峡东南)、前625年彭衙之战(今陕西白水东北)两次被晋军大败，秦东进的路被晋牢牢地扼住。

  穆公三十二年(公元前624年，秦穆公亲自率兵讨伐晋国，渡过黄河以后，将渡船全部焚毁，表示誓死克敌的决心。秦军夺得王官(今山西闻喜西)和郊。晋军拒不出战，秦军从茅津渡过黄河，到南岸崤地，在当年的战场为战死的将士堆土树立标记，然后回国。转而向西方发展。秦穆公企图向东争霸中原，但由于向东的通路为晋所阻，辅佐了晋国三代君主的秦穆公，眼睁睁看着晋文公当了霸主，实在是心中不忿，他不顾老臣百里奚、蹇叔的冒死劝谏，趁晋文公刚死之机，三次挥师东进，却只收获了累累白骨和血的教训。在执政的最后几年，秦穆公终于改变了东进战略，转而向西，兼并西戎二十国，开疆拓土，为四百年后秦统一中国奠定了基石，秦国在函谷关以西一带称霸，史称“称霸西戎”。“兼国十二，开地千里”（《韩非子·十过篇》）。

  秦穆公娶晋太子申生的姊姊穆姬为妻。穆公三十九年(公元前621年)，秦穆公去世。秦穆公是春秋五霸之一。秦国著名的开明君主。

  秦穆公在位期间，广纳贤士，大胆任用非本国的人才，开秦国任用客卿制度之先河。在他的感召下，号称“五羖大夫”的百里奚、相马专家伯乐及九方皋纷纷投其门下。由于他在用人方面，始终采取“得其精而忘其粗，在其内而忘其外”的相马之法，因而，取得了巨大的成功。他不愿意重用本国的贵族，他怕贵族极大势大，国君反倒受了他们的牵制。他宁可重用外来的客卿，外地来的人权力尽管多么大，也只限于他一个人，不可能象豪门大族那样割据地盘，建立自己的势力，威胁国君。史载他执政期间，“益国十二，开地千里”，整个广阔的西部地区为他所独控。 

  秦穆公还是位治军有方的人。秦人自古就有养马的传统，可以说是个马背上的民族。秦穆公当政后，发挥这一优势，建立骑兵部队并为每一位士兵配备一把匕首。这比赵武灵王胡服骑射的改制要早得多。 成语“短兵相接”亦因之而来。

  秦国僻处西陲，原是居住在秦亭（今甘肃张家川）周围的一个嬴姓部落，周初为附庸小国，春秋初年因秦襄公助平王东迁才被封为诸侯，并承周平王赐给岐山以西之地，后定都于雍（今陕西凤翔南）。国小民弱，在群雄并起的春秋时代，与其他强国相比，显得很不起眼。到了秦穆公时，国势才逐渐强大起来。

  自秦襄公正式立国后，经文、宪、武、德、宣诸公，秦的疆土不断东移，到穆公继位时，已占有大半个关中。

  秦穆公继位当年(前659年)，就亲自带兵讨伐茅津(今山西芮城东)的戎人，开始了扩张疆土的事业。

  秦穆公宽厚仁爱，不计较小事。《资治通鉴》中有这样一个故事。秦穆公走失了一匹马，岐山脚下的农民捉得并分给三百个人一起吃了它。(秦穆公的)官吏追捕到了(食马的人)，想按照法律来处置他们。秦穆公说：“有德才的人不因为畜生而杀人。我听说吃马肉而不喝酒，就会伤及身体。”于是便给酒他们饮。后来秦穆公攻打晋国，(那)三百人听说秦穆公被晋军围困，拿着锐利的武器以死相救，来报答给马肉吃的恩德。这次秦穆公擒获了晋侯班师回国。

  秦国要发展，首当其冲的是其东邻晋国。晋献公晚年，发生骊姬之乱，世子申生自杀，公子重耳和夷吾出逃。穆公九年（前651年）晋献公死，骊姬子奚齐继位，旋即被其臣里克杀死。秦穆公派百里奚带兵送夷吾回国继位，为晋惠公。夷吾事先答应将河西八城割给秦作为谢礼，但继位后却毁约。晋臣丕豹逃到秦国，受到穆公重用。十二年（前648年）晋国旱灾，秦穆公运了大量粟米给晋。

历史评价

  秦国历史上一位有作为的君主。他在位期间，内修国政，外图霸业，统一了今甘肃、宁夏等地，开始了秦国的崛起。

  秦国第一任君主是秦穆公， 他为日后秦国一统六国打下了历史性的基础。他的意义在于，通过一系列的对西侵略战争，从西戎诸部落那里获得了大量的土地、人口；并且几次干预晋国的内政，把秦国的影响力扩张到了中原。当时，秦族并没有获得中原的华夏族的认同。中原诸夏一直是把秦族当成是野蛮人和文明人之间的半成品来看待的。

  同时，秦穆公很宽宏大量，他的一匹骏马走失了，等到找到的时候，已经被一群山野平民当成了食物。秦穆公并没有追究。后来，秦晋大战，秦穆公被晋军围困，危在旦夕，当初吃了秦穆公骏马的山民出来救驾，可谓是德出福反。

  但是，尽管秦穆公本人，手下的文臣武将都很有能力，但是却没能成为真正的中原霸主，他的霸业被另一个伟人晋文公阻碍了。秦穆公的悲剧在于他和齐桓公、晋文公、楚成王这些巨人处于同一个时代。秦穆公建立的第一个晋侯夷吾（晋惠公）趁秦国的饥荒大举入侵秦国；秦穆公所立的第二个晋侯重耳（晋文公），由于能力太过强大，在很快的时间内整合了晋国国内的力量，并联合其他中、小国击败了楚成王，成为中原的真霸主。